Reply to Tan Sri Muhammad Shafee Abdullah's Statement on DSAI's Appeal

Social media is still abuzz with the Federal Court’s decision in dismissing Datuk Seri Anwar Ibrahim’s (“DSAI”) sodomy appeal. What caught my eye was Tan Sri Muhammad Shafee Abdullah’s (“Shafee”) statement yesterday. In particular, the following paragraph:

“Consider how this matter first arose. As Hansard (dated 22 October 1997, 18 December 1997) recalls, the very first time an MP stood up in parliament holding a statutory declaration that accused Anwar Ibrahim of sexual – homosexual – assault, Anwar Ibrahim was Deputy Prime Minister and his accuser was not a member of the government, but in fact an opposition MP from the DAP. And who was his original accuser? The late Karpal Singh MP, a brilliant lawyer. Any account of the criminal and then political downfall of Anwar Ibrahim should recall who threw the first stone.”

I must stress the usage of the word “accused” and “accuser”. The above statement, if true, would arguably debunk any assertion of a political conspiracy. It would also put into question the late Mr. Karpal Singh’s professionalism as he was part of DSAI’s defence team during the first trial. So let us see what was actually said in the Parliamentary debates.

This was what the late Mr. Karpal Singh said in Parliament on 22 October 1997 (pages 40-42):

“Tuduhan-tuduhan yang dibuat oleh kedua-dua ini adalah serius seperti apa yang saya nyatakan tadi bagi maruah seorang pemimpin dalam negara ini, bad warning, khasnya kerana Yang Amat Berhormat Timbalan Perdana Menteri adalah bakal Perdana Menteri bagi negara ini. Oleh itu tidak ada pilihan lain kecuali ada satu pilihan sahaja iaitu adalah untuk membersihkan namanya. Saya ada bertanya satu soalan baru-baru ini pada 6 Oktober, 1997, soalan No. 29, ringkasnya soalan itu adalah mengenai satu laporan yang ada dibuat oleh pegawai daripada Yang Amat Berhormat Timbalan Perdana Menteri ke atas tuduhan yang ada dibuat ke atasnya dan adakah apa-apa tindakan diambil oleh polis? Jawapan adalah ini: ''Adalah disahkan bahawa satu laporan polis telah dibuat dan siasatan dijalankan. Kertas siasatan telah dikemukakan kepada pihak Peguam Negara untuk tindakan selanjutnya. " Tidak boleh ada kelewatan dalam perkara ini. Saya merayu kepada Peguam Negara, jika tidak berasas tuduhan itu, untuk membersihkan nama Yang Amat Berhormat Timbalan Perdana Menteri kerana itu satu keperluan khasnya dalam keadaan sekarang.”

[…]

“Yang Amat Berhormat Timbalan Perdana Menteri adalah orang Pulau Pinang. Adalah kewajipan saya untuk mempertahankan maruah dia. Apa yang saya nyatakan tadi ialah dia adalah bakal Perdana Menteri. Saya merayu kepada Yang Amat Berhormat Timbalan Perdana Menteri untuk membuat demikian. Boleh buat satu civil case terhadap defamation atas kedua-dua ini. Kedua-dua ini boleh diberi satu peluang untuk mempertahankan diri sendiri di mahkamah. Ini dia tidak boleh mengetepikan legislative, tidak boleh.”

[…]

“Jika kedua-dua ini ada diperalatkan oleh pihak yang ketiga, lebih serius untuk mendapat tahu siapa pihak yang ketiga ini. Adakah orang ini orang politik, menteri barangkali, puak-puak dalam UMNO yang hendak menjatuhkan Yang Amat Berhormat Timbalan Perdana Menteri? Jika ada orang atas yang terlibat lebih serius untuk menangkap orang-orang ini, tak payah orang yang ada diperalatkan. Tuduhan ini dibuat dalam bulan Ogos, sekarang kita adalah dalam bulan Oktober. Sehingga hari ini Peguam Negara tidak mengumumkan apa tindakan yang akan diambil atas kedua-dua orang ini termasuk dua orang pegawai polis. Siapa pegawai polis ini, bolehkah saya dapat tahu?”

This was what the late Mr. Karpal Singh said in Parliament on 18 December 1997 (pages 49-51):

“Khasnya, Tuan Speaker, ini adalah satu perkara yang saya ada bangkitkan dalam Dewan yang mulia ini pada 22 Oktober tahun ini. Ini adalah mengenai dua surat yang ada ditulis, dua aduan yang dibuat kepada Yang Amat Berhormat Perdana Menteri. Satu adalah ini, Tuan Speaker,jika saya boleh baca, 'Pengakuan Bersumpah oleh seorang, Azizan bin Abu Bakar '. Pada 22 Oktober, saya tidak memberi butir-butir surat sumpah ini dan saya ada merayu kepada Timbalan Perdana Menteri untuk mengambil tindakan. Apa yang beliau ada menjawab ialah bahawa perkara ini ada dalam tangan Peguam Negara. Oleh itu, beliau tidak terjejas dengan apa yang ada dibuat oleh Peguam Negara dan menunggu keputusan Peguam Negara. Tuan Speaker, hari ini adalah hari yang akhir persidangan Dewan ini. Sampai sekarang tidak ada mendapat apa-apa daripada Peguam Negara mengenai perkara ini. Tohmahan yang ada dibuat ke atas Timbalan Perdana Menteri adalah serius, saya baca bukan semua bahagian, tetapi apa yang penting di sini…”

It is blatantly clear that the late Mr. Karpal Singh was concerned for the image of the country and for DSAI as the then Deputy Prime Minister and as an individual. All he wanted was an answer from the Attorney-General to clear up DSAI’s name. The late Mr. Karpal Singh was fighting for something he fought for all his life, justice. To say that he accused DSAI of homosexuality is outright slander. Shafee is a very senior member of the Malaysian Bar. I believe some explanation is needed for his statement.

The transcripts of the Parliamentary debates are available to the public at http://www.parlimen.gov.my/hansard-dewan-rakyat.html?uweb=dr&arkib=yes.